Pod Windows v mnoha případech nepotřebujete vědět, jaký to je typ souboru, ale stačí na soubor kliknout myší a on se sám otevře v programu, ve kterém je možné s ním pracovat. V případě programu se soubor spustí, u dokumentu se otevře v programu pro který je určen. Vše je díky asociování souborů k programům. Přátelštější vyjádření je přiřazení souboru k programu. Spolu s asociací získá soubor ikonu programu ke kterému je soubor přiřazen. Uživatel má tedy možnost rozlišit, ke kterému programu soubor patří.